— Гейл, да быстрее же, мы ритм не выдерживаем!
— А, вы, уважаемый Эгр, одновременно нажимайте эту и эту клавиши, и постарайтесь не задевать третью!
-Давайте, последний раз повторяем фразу. И аккуратненько!
Рояль издал череду невразумительных звуков, сопровождаемую громким шуршанием перьев. Ал передернулся.
-Ну все, на сегодня достаточно. Вы очень хорошо продвигаетесь, уважаемый Эгр. Если бы вы только согласились подрезать пятое маховое перо, вы же все равно не летате, а оно так неудачно цепляется за соседнюю клавишу…Да, да, конечно, я понимаю, это статусное перо, его никак нельзя, я только подумал… Всего доброго, хорошего вечера, увидемся через три дня в это же время.
Ал закрыл дверь за существом больше всего напоминавшим пингвина-переростка и повернулся к Гейл. Девушка сползла на пол, прислонившись к стене, челка прилипла ко лбу, руки дрожали.
-Ал, ты уверен, что это была хорошая идея, поехать на станцию учить инопланетян игре на фортепиано?! У этой птички крылья не раздвигаются и на три октавы, а за сорок минут три раза в неделю двиганья этой туши по скамейке с требуемой скоростью я или сдохну или превращусь в атлета, но птичка играть не станет! Особенно учитывая, что своими маховыми перьями она и по клавишам толком попасть не может! Ал, мы занимаемся редкостной фигней!
Ал подошел к холодильнику, достал две бутылки пива, открыл, сел на пол рядом с Гейл, протянув одну бутылку девушке.
-Гейл, послушай, уважаемый Эгр вовсе не птичка, ну да, он изрядно смахивает на пингвина, но это высокоинтеллектуальная раса, обладающая изумительным музыкальным слухом…
-Ал!
— Ну ладно, пингвиненок конечно никогда не научится играть, но он платит за уроки, и платит вполне весомыми кредами. Только с его уроков нам хватает на оплату жилья здесь и еще остаются кой-какие деньги. Что мы могли на Земле? Жалки гроши за уроки сопливым детишкам которых еле хватало на замызганную комнатентку и никаких надежд? А здесь, здесь…Мы уже выступили два раза и нас зовут на еще три выступления. Инопланетянам нравиться музыка, Гейл, они хотят играть на человеческих инструментах! И мы первые, кто догадался предложить им уроки фортепиано! Мы заработаем кучу денег, мы поедет в галактическое турне, как ты и мечтала! И, Гейл, это не только мои фантазии! У нас уже есть пингвиненок, а сегодня утром я дороворился о ежедневных уроках на месяц. На месяц! И он будет платить приличные денежки!
— Кто он, Ал? Ты его видел?
— Нет, я говорил с ним по телефону, но у него есть голос, который я слышу, значит он воспринимает наш звуковой диапазон. А это главное! Что еще нужно для обучения игре на пианино? Да ты его сейчас увидишь, он придет через пять минут на первый урок.
Пять минут они молча пили пиво, прислонившись к стене.
Раздался звонок в дверь. Ал вскочил, поднимая за собой Гейл.
-Ну, соберись, девочка.
Дверь распахнулась. На пороге стоял снежно-белый двухметровый дождевой червь с узорчатым пояском поперек туловища…
